自从除颤仪发明以来，大多数人都依赖于一种冲击，就是将电流从病人胸部一侧的电极单向传输到另一侧的第二电极。 这项技术被称为单相波形除颤，单相波是单极发送电流，分为单相阻抗正弦波和单相尖波。单相阻抗正弦波即电流从脉冲高峰到0 是正弦形逐渐变化的；单相尖波是指电流从脉冲高峰直接降到0 产生的单峰形电流波。
随着技术的不断进步和发展，双相除颤来源于ICD设备维持心律失常的相同原理，该设备在难治性慢性心律失常患者中保持正常的窦性心律。双相波是指放电时电流流动方向有正负两相，分为单峰双相波和直线双相波，在该波形的第一阶段，电从一个电极发送到另一个电极，然后在第二阶段返回到始发电极。
双相波技术需要低得多的电流来实现成功终止除颤。
有证据显示，与单相技术相比，双相波除颤成功的证据更高。由于电流较低对人体的损伤也更小。
单相波（Monophasic）
双相波（Biphasic）
